《死而复生》改编自H.P.洛夫克拉夫特的经典恐怖小说《查尔斯·德克斯特·沃德事件》。故事发生在1920年代的新英格兰，查尔斯·德克斯特·沃德是一位痴迷于家族历史的年轻学者。一次偶然的机会，他发现了祖先约瑟夫·柯温的遗物与笔记，并得知这位祖先曾是一名被处决的邪恶巫师。查尔斯不顾警告，开始尝试复活柯温。他挖掘祖先的坟墓，用禁忌仪式召唤亡灵。然而仪式失控，柯温的灵魂占据了查尔斯的身體，真正的查尔斯被囚禁在精神深处。查尔斯的妻子察觉丈夫变得陌生而残忍，于是求助私家侦探。侦探调查发现，柯温复活后开始报复当年处决他的家族后代，并试图通过邪术获得永生。最终，侦探与妻子联手摧毁了柯温的肉身，但查尔斯的灵魂已无法挽回。影片以妻子在精神病院中绝望的独白结束，暗示柯温的邪恶意识或许并未彻底消亡。